Le licenciement collectif, une situation difficile à vivre pour les salariés concernés, peut générer une grande inquiétude quant à leur avenir professionnel et financier. Comment sont-ils protégés en cas de rupture du contrat de travail ? Quels sont leurs droits et les obligations des employeurs ? Cet article vous éclairera sur les dispositions légales et conventionnelles mises en place pour assurer la protection des salariés lors d’un licenciement collectif.
Les critères légaux du licenciement collectif
Avant d’aborder la question de la protection des salariés, il est important de comprendre ce qu’est un licenciement collectif. Selon le Code du travail, il s’agit d’un licenciement pour motif économique touchant au moins 10 salariés sur une période de 30 jours dans une entreprise employant au moins 50 salariés. Les motifs économiques peuvent être divers : difficultés économiques, mutations technologiques, sauvegarde de la compétitivité ou encore cessation d’activité.
La procédure de consultation et d’information des représentants du personnel
Lorsqu’un employeur envisage un licenciement collectif, il doit mettre en place une procédure spécifique impliquant l’information et la consultation des représentants du personnel. Cette procédure permettra aux instances représentatives du personnel (IRP) de discuter avec l’employeur sur les causes du licenciement, les critères de sélection des salariés concernés et les mesures d’accompagnement prévues.
Le Comité social et économique (CSE), ou à défaut les délégués du personnel, doit être informé et consulté sur le projet de licenciement. L’employeur doit également informer l’inspection du travail et l’autorité administrative compétente.
Les critères de sélection des salariés
Pour éviter des licenciements discriminatoires, la loi impose à l’employeur de respecter certains critères de sélection lorsqu’il procède à un licenciement collectif. Ces critères prennent en compte :
- Les charges de famille, notamment celles des parents isolés ;
- L’ancienneté de service dans l’entreprise ;
- La situation des salariés ayant subi un préjudice professionnel reconnu par la suite d’un accident du travail ou d’une maladie professionnelle ;
- Les qualités professionnelles appréciées par catégorie.
Ces critères permettent d’assurer une certaine équité entre les salariés et de protéger ceux qui sont considérés comme étant les plus vulnérables.
Le plan de sauvegarde de l’emploi (PSE)
Lorsque le licenciement collectif concerne au moins 10 salariés sur une période de 30 jours, l’employeur est tenu d’établir un plan de sauvegarde de l’emploi (PSE). Ce dispositif a pour objectif de prévenir ou de limiter les conséquences sociales du licenciement en proposant des mesures d’accompagnement telles que :
- Des actions de formation, de reclassement ou d’adaptation ;
- Des mesures de réduction ou d’aménagement du temps de travail ;
- Des aides financières pour faciliter la création d’activités nouvelles ou la reprise d’activités existantes par les salariés.
Le PSE doit être soumis à l’avis du CSE et à l’homologation de l’autorité administrative compétente.
Les droits des salariés en matière de formation et de reclassement
En cas de licenciement collectif, les salariés bénéficient d’un certain nombre de droits en matière de formation et de reclassement. Ainsi, ils ont accès au congé individuel de formation (CIF), au bilan de compétences, à l’aide au reclassement ou encore à des actions spécifiques mises en place dans le cadre du PSE.
L’employeur est tenu d’informer les salariés concernés par le licenciement des possibilités offertes par ces dispositifs et de leur proposer un contrat de sécurisation professionnelle (CSP) leur permettant de bénéficier d’un accompagnement renforcé pour retrouver un emploi.
Les indemnités légales et conventionnelles en cas de licenciement collectif
Lors d’un licenciement collectif, les salariés ont droit à une indemnité légale de licenciement dont le montant est fixé par la loi. Cette indemnité peut être complétée par des indemnités conventionnelles prévues par la convention collective applicable dans l’entreprise. Les salariés peuvent également percevoir des indemnités supra-légales négociées dans le cadre du PSE.
En outre, les salariés licenciés pour motif économique bénéficient d’une priorité de réembauchage dans l’entreprise pendant un délai d’un an à compter de la date de leur licenciement, sous réserve qu’ils en fassent la demande et qu’ils soient qualifiés pour occuper un emploi équivalent à celui qu’ils occupaient auparavant.
En conclusion, la protection des salariés en cas de rupture du contrat de travail suite à un licenciement collectif repose sur plusieurs dispositifs légaux et conventionnels visant à assurer un traitement équitable des personnes concernées et à faciliter leur retour sur le marché du travail. Parmi ces dispositifs figurent notamment : la procédure de consultation des représentants du personnel, les critères de sélection des salariés, le plan de sauvegarde de l’emploi (PSE), les droits en matière de formation et de reclassement ainsi que les indemnités légales et conventionnelles.
