Vous avez une idée innovante et vous souhaitez la protéger en obtenant un brevet ? Découvrez dans cet article les conditions à remplir pour obtenir un brevet et comment procéder pour protéger efficacement votre invention.
Qu’est-ce qu’un brevet et pourquoi est-il important ?
Un brevet est un titre de propriété industrielle qui confère à son titulaire un monopole d’exploitation sur une invention pour une durée limitée. Il permet ainsi à l’inventeur de protéger son innovation contre la contrefaçon, de valoriser son travail et de rentabiliser ses investissements en recherche et développement. En contrepartie, l’inventeur doit divulguer les informations techniques relatives à son invention, ce qui favorise le progrès technique et la diffusion des connaissances.
Les conditions d’obtention d’un brevet
Pour être brevetable, une invention doit remplir trois conditions essentielles :
- Elle doit être nouvelle : l’invention ne doit pas avoir été divulguée au public avant la date de dépôt du brevet. Cette divulgation peut être faite par écrit, oralement ou par utilisation. La nouveauté est appréciée au niveau mondial.
- Elle doit impliquer une activité inventive : il ne suffit pas que l’invention soit nouvelle, elle doit également représenter une solution non évidente à un problème technique donné pour un homme du métier. Autrement dit, elle ne doit pas découler d’une simple combinaison d’éléments déjà connus.
- Elle doit être susceptible d’application industrielle : l’invention doit pouvoir être fabriquée ou utilisée dans un secteur industriel. Il ne suffit donc pas que l’invention soit théoriquement possible ou intéressante, elle doit aussi être réalisable et exploitable concrètement.
En outre, certaines inventions ne sont pas brevetables en vertu de la loi, comme les découvertes, les théories scientifiques, les méthodes mathématiques, les créations esthétiques ou encore les logiciels en tant que tels.
Le processus d’obtention d’un brevet
Pour obtenir un brevet, il faut suivre plusieurs étapes :
- Réaliser une recherche préliminaire pour vérifier la nouveauté de l’invention : avant de déposer une demande de brevet, il est recommandé de réaliser une recherche documentaire pour s’assurer que l’invention n’a pas déjà été divulguée. Cette recherche peut être effectuée auprès des bases de données de brevets nationales et internationales.
- Rédiger une demande de brevet : la rédaction d’une demande de brevet est une étape cruciale qui nécessite rigueur et précision. Elle doit comporter un descriptif détaillé de l’invention (avec éventuellement des dessins), ainsi que des revendications qui définissent précisément l’étendue de la protection souhaitée. Il est vivement conseillé de faire appel à un conseil en propriété industrielle ou un avocat spécialisé pour vous accompagner dans cette démarche.
- Déposer la demande de brevet auprès de l’office national compétent : selon le pays, la demande de brevet doit être déposée auprès de l’office national compétent (par exemple, l’Institut National de la Propriété Industrielle en France). Des taxes sont généralement à acquitter lors du dépôt et tout au long de la vie du brevet.
- Attendre l’examen et la délivrance du brevet : une fois la demande déposée, elle est examinée par l’office compétent qui vérifie notamment si les conditions de brevetabilité sont remplies. Si la demande est acceptée, le brevet est délivré et publié. Le titulaire dispose alors d’un monopole d’exploitation pour une durée maximale de 20 ans à compter de la date de dépôt, sous réserve du paiement des annuités.
Les stratégies de protection à l’échelle internationale
Un brevet n’a qu’une portée territoriale limitée au pays où il a été délivré. Si vous souhaitez protéger votre invention à l’étranger, plusieurs solutions existent :
- Déposer une demande de brevet dans chaque pays ciblé : cette solution peut être coûteuse et complexe en raison des spécificités légales propres à chaque pays.
- Utiliser le système du brevet européen : il permet d’obtenir un ensemble de brevets nationaux dans les pays membres désignés par le biais d’une demande unique auprès de l’Office européen des brevets. Les brevets délivrés restent toutefois soumis au droit national de chaque pays.
- Recourir au système du Traité de coopération en matière de brevets (PCT) : ce système permet d’obtenir une protection provisoire dans les 153 pays membres en une seule démarche. Toutefois, il faudra ensuite transformer cette demande internationale en demandes nationales ou régionales pour obtenir définitivement les brevets correspondants.
Il est essentiel de bien réfléchir à la stratégie de protection la plus adaptée à votre situation et à vos besoins avant de vous engager dans le processus d’obtention d’un brevet.
En guise de synthèse
Obtenir un brevet est un moyen efficace et incontournable pour protéger une invention innovante. Pour cela, il est crucial de respecter les conditions requises, notamment la nouveauté, l’activité inventive et l’applicabilité industrielle, et de suivre le processus d’obtention avec rigueur. N’hésitez pas à faire appel à des professionnels spécialisés pour vous accompagner dans cette démarche complexe et garantir ainsi la meilleure protection possible pour votre innovation.
